Un interrupteur à flotteur est un type de capteur de niveau, un dispositif utilisé pour détecter le niveau de liquide dans un réservoir. L'interrupteur peut être utilisé pour contrôler une pompe, comme indicateur, alarme ou pour contrôler d'autres appareils.
Un type d'interrupteur à flotteur utilise un interrupteur à mercure à l'intérieur d'un flotteur articulé. Un autre type courant est un flotteur qui soulève une tige pour actionner un microrupteur. Un modèle utilise un interrupteur à lames souples monté dans un tube; un flotteur, contenant un aimant, entoure le tube et est guidé par celui-ci. Lorsque le flotteur soulève l'aimant vers le commutateur à lames, il se ferme. Plusieurs roseaux peuvent être montés dans le tube pour différentes indications de niveau par un seul assemblage.
Une application très courante concerne les pompes de puisard et les pompes à condensat où le détecteur détecte le niveau de liquide dans le carter ou le réservoir et alimente une pompe électrique qui pompe ensuite le liquide jusqu'à ce que le niveau du liquide soit sensiblement réduit. la pompe est à nouveau éteinte. Les interrupteurs à flotteur sont souvent réglables et peuvent inclure une hystérésis importante. En d'autres termes, le point "allumer" du commutateur peut être beaucoup plus élevé que le point "éteint". Cela minimise le cycle de marche / arrêt de la pompe associée.
Certains interrupteurs à flotteur contiennent un commutateur à deux étages. Lorsque le liquide atteint le point de déclenchement du premier étage, la pompe associée est activée. Si le liquide continue à monter (peut-être parce que la pompe est en panne ou que sa décharge est bloquée), la deuxième étape sera déclenchée. Cette étape peut désactiver la source du liquide pompé, déclencher une alarme ou les deux.
